自闭症是一种起病于婴幼儿期的广泛性神经发育障碍，主要表现为社会交往困难、言语交流障碍和刻板重复行为。该病多见于男童，发病率为女孩的四倍左右，三岁前常可出现明显症状。
在全球范围内，美国、日本、澳大利亚等国家自闭症发病率持续上升，而中国、新加坡、马来西亚、菲律宾等东南亚国家的诊断率近年来也显著增加。该病若延误干预，可能导致终身功能障碍，严重影响个人、家庭及社会资源分配。
1. 社交沟通障碍
社交缺陷是自闭症最核心的表现。患儿往往对他人缺乏兴趣，难以进行目光接触，不会使用表情或肢体语言传达情绪，表现出对人冷漠。例如，不回应名字呼唤，不主动寻求互动，对亲人依恋感差。
2. 语言发育迟缓
很多自闭症儿童语言能力显著落后，有的在两三岁仍无法说话，或只会重复他人话语。即使会说话，也常缺乏交流目的，不会提问、对话，语言内容单一，缺乏语境变化和逻辑。
3. 刻板重复行为
刻板行为包括重复的动作如拍手、摇头、绕圈、敲打物品等。他们可能执着于某些特定的物品或习惯，无法接受变化。部分患儿喜欢反复排列玩具或遵循固定顺序，一旦被打破，便情绪激动。
4. 感觉异常反应
自闭症患儿在视觉、听觉、触觉等方面经常存在过度敏感或反应迟钝。例如，对普通噪音惊恐回避，对疼痛无感知，或者沉迷于观察转动物体（如电风扇、车轮等），说明感官处理机制异常。
5. 情绪行为异常
情绪管理能力薄弱，易激惹、固执、突然哭闹或发脾气。有些患儿还会表现出自伤行为如撞头、咬手，或对他人攻击性行为。在日常生活中，对环境改变反应剧烈，难以适应。
6. 学习与适应能力差
多数自闭症儿童存在学习障碍，尤其在模仿、认知、逻辑思维等方面明显滞后。即使个别孩子在记忆、绘画或计算等方面表现突出，但整体适应生活的能力仍然较弱，生活自理依赖性高。
联合生命国际医学中心专家提醒，自闭症虽无根治办法，但早期识别症状并给予多学科干预，可显著改善患儿的功能与生活质量。家长应重视孩子社交与语言发育表现，及早就医评估，科学干预，才能让孩子拥有更多希望与成长空间。